Rhône-Alpes : un lieu idéal de vacances.

Cette région est en effet idéale pour passer d'agréables vacances car elle offre des ressources très diversifiées. Elle comporte 7 départements : l'Ain, l'Ardèche, la Drôme, l'Isère, la Loire, le Rhône, la Savoie et la Haute-Savoie. Elle arrive au deuxième rang des régions de France par sa superficie.

Si généralement on connaît bien cette région en hiver, pour la qualité et l'étendue de ses nombreux domaines skiables aux noms célèbres : les Jets, Avoriaz et son festival, les Menuires etc. Si on accourt de loin pour le Mont Blanc ou tout simplement pour déguster les Beaujolais et autres bons vins du Rhône, les touristes oublient parfois les charmes que les autres saisons peuvent leur offrir.

Dans l'Ain, où l'on peut apercevoir les premiers contreforts du Jura, vous aurez le choix de nombreuses balades à l'air pur entre campagne et montagne. S'il reste peu de vestiges de l'ancien château de la Bâtie, datant du XIII siècle, qui abrita le trésor pontifical pendant la dissolution de l'ordre des Templiers, suite au concile de Vienne, c'est parce que malheureusement un décret du Conseil d'état ordonna aux habitants de le détruire en 1633 ; par contre vous pourrez aller à Divonne-les-bains, qui date de la préhistoire , et où les romains ont laissé les traces d'un aqueduc de 11 kms reliant la ville à Nyon : « Divonna » signifiant « eau divine ». Les premiers curistes arrivèrent dans cette ville vers 1830 ; c'est maintenant une station thermale extrêmement moderne où vous trouverez un lac artificiel, un centre nautique, un parcours de golf et un hippodrome.

L'Ardèche qui était entièrement volcanique il y a 12 millions d'années, se révèlera pleine de ressources touristiques. Les monts d'Ardèche sont d'ailleurs classés « parc naturel régional ». Allez au bois de Païolive, forêt de 15kms2 située au sud-est des Vans près des rives du Chasseyrac ; plantée de chênes-rouvres elle se présente comme un vrai labyrinthe et servait d'ailleurs de refuge aux protestants sous Richelieu. Son autre nom est « Bois des fées » : vous y trouverez des roches blanches sculptées en un chaos calcaire qui vous feront apparaître des animaux singuliers.

Comparez l'arche naturelle du Pont d'Arc, haute de 50m et l'arche due à l'homme au Pont du diable ; cette dernière, haute de 10m, aurait d'ailleurs été construite par le diable et les jours de grand vent vous pourrez entendre les lamentations des âmes qui s'y sont perdues.

Allez également visiter les grottes de St Marcel découvertes en 1838 où vous verrez de vastes bassins appelés « gours ». Ou bien encore partez à la découverte des 3 hectares visitables dans les grottes de l'Aven d'Orgnac, surface qui ne représente qu'un dixième de leur étendue ! Les
Grottes Chauvet sont impérativement à voir. Il y a 130 millions d'années l'Ardèche était remplie de hauts fonds marins au milieu desquels le Massif central s'élevait comme une île.

Au quaternaire les eaux ont creusé des cavités souterraines créant toutes ces grottes. Les grottes Chauvet méritent une attention toute particulière parce qu'elles ont été habitées il y a 31000 A-J-C par la civilisation des Aurignaciens, qui ont développé un art monumental , représentant non seulement les animaux chassés mais tout un bestiaire inhabituel et l'on y retrouve les traces d'un début de perspective ! Extrêmement protégées, ces grottes se visitent avec une combinaison et des chaussures spéciales.

Ne manquez surtout pas d'aller photographier la cascade de Ray-Pic à Péreyres : elle franchit l'une des plus longues coulées basaltiques (20kms) et se jette de 35 m de haut, et l'écume blanche se détachant sur la roche noire vous fera de superbes photos.

Admirez le lac d'Issartes célèbre pour la beauté de ses eaux indigo. Ce lac est niché à 1000m de haut dans un ancien cratère de 130m parfaitement arrondi et il ne fait pas moins de 5km de circonférence. Puis naturellement allez voir la drôle de bosse que fait le Mont Gerbier des joncs où la Loire prend sa source : elle est faite de lave durcie qui n'a pu s'écouler.

Dans la Drôme ne manquez pas d'emmener vos enfants à la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte et retrouvez le cadre de vos lectures d'enfants avec le célèbre château de Grignan. Il se trouve à Suze-la-Rousse. Son origine remonte au XIIème siècle mais il subit de nombreux avatars Il doit bien sûr sa notoriété à la célèbre Marquise d Sévigné qui y demeura dès son mariage en 1669 et dont elle confie à Racine : « Ici nos nuits sont plus belles que vos jours ». Démoli après la révolution il fut reconstruit à l'identique au début du XXème siècle.

Enfin vous terminerez votre circuit dans le département de la Loire où vous attendent les gorges de la Loire avec le château et le barrage de Grangent, le château d'Essabois et le pittoresque village de ST Georges en Couzan. Cette description est bien loin d'être exhaustive pour une si vaste région mais peut-être vous donnera-t-elle le goût de partir à sa découverte !