Fort Boyard, le Futuroscope et le cognac : où sommes-nous ? En Poitou-Charentes, bien entendu.

Cette région pleine de charmes et de douceur qui comprend La Charente, la Charente-maritime, les Deux Sèvres et la Vienne. Charme de ses belles plages comme celle de Royan, charme de paysages de bocages et d'eau façonnés par l'homme : ainsi le domaine des lacs de Haute Charente qui étend ses eaux paresseuses entre les forêts de châtaigniers et les hautes futaies de chêne.

Ne perdons pas de temps il y a tant à voir : l'Espace Découverte en Pays de Cognac vous donnera un premier échantillon des sites à découvrir sur ses 400m² d'expositions. Quatre circuits de 3,5 kms à 18 kms vous permettront de découvrir le vignoble charentais et de déguster non seulement le cognac mais aussi le délicieux pineau de Charente. Embarquez pour une promenade paisible dans les marais Poitevins, véritable petite Venise verte où vous vous laisserez flotter au seul bruit du clapotis de l'eau : des circuits organisés vous y dirigeront.

Si vos enfants vous accompagnent, emmenez-les bien sûr au célèbre zoo de La Palmyre non loin de Royan, à deux pas de la mer, avec ses 1600 animaux ; mais n'oubliez pas pour autant le parc touristique animalier de « Mouton Village » avec ses 23 races de moutons et son arboretum avec quelques 5000 plantations. Les circuits se font avec des baladeurs en plusieurs langues. Un autre jour faites-leur visiter le Safari Pard de Saintonge. Ensuite ils ne vous pardonneraient pas de faire l'impasse sur le Futuroscope qui vous plaira autant qu'à eux : être au cœur d'aventures virtuelles dans des décors à 4 dimensions et danser avec des robots vous laisseront des souvenirs impérissables.

Après la visite au Futuroscope prenez le temps de vous promener dans Poitiers qui se distingue par plus de 80 monuments protégés ou classés : l'église St Hilaire par exemple classée par l'Unesco. Allez voir l'orgue Clicquot à la cathédrale St Pierre. Saviez-vous que cette ville existe depuis le néolithique, puis les Pictons, peuple gaulois, y ont laissé leurs traces ; appelée à l'époque romaine Lemonum, Poitiers a su se défendre à plusieurs reprises au cours des siècles. Clovis y a battu les Wisigoths, Charles Martel, les arabes ; les troupes anglaises y ont été repoussées au temps du Prince Noir et bien sûr Jeanne d' Arc y est passée.

La région Poitou-Charentes se distingue à la fois par ses nombreux espaces verts, mais aussi par ses nombreux édifices religieux dus au christianisme et surtout au renouveau apporté par la Contre-réforme. Si la préhistoire vous passionne, faites la Route historique des Trésors de Saintonge ; allez visiter Chateaurenard, siège au VII siècle d'une commanderie des Templiers, mais qui possède de nombreux vestiges préhistoriques : dolmen, silex taillé etc. Ne ratez pas pour autant le spectacle costumé du château de Peyras.

Si la mer vous attire avant de passer quelques jours à La Rochelle avec ses 2 anciennes tours qui montent la garde au-dessus du vieux port, faites un détour par Saujon : faites la balade du « Train des mouettes » qui vous conduit jusqu'à la Tremblade. Allez photographier au port de Riberou, le pont à écluses qui sert de séparation entre les eaux douces en amont et les eaux salées. Saujon possède des thermes spécialisés dans les affections psychosomatiques. Quand vous reviendrez à La Rochelle allez voir au port des Minimes si quelque navigateur connu n'y a pas fait halte. Offre-vous la traversée vers l'île de Ré et ne ratez pas la vue de Fort Boyard que la télévision a rendu plus célèbre que l'ancienne prison qu'il était jusqu'en 1913 !

Et les gastronomes, ne les oublions pas… Dans cette région les produits de la mer sont rois : vous connaissez déjà les huîtres de Marennes-Oléron ! Cet important lieu de production se distingue par l'alliance des eaux douces et salées sous le soleil. Vous dégusterez des moules de bouchot élevées près de Fouras, Brouage et Charron, en baie de l'Aiguillon et bien sûr dans les îles. Vous apprécierez la sardine de Royan, les « barbarins », ces petits rougets qui se cuisent dans du gros sel et les « Céteaux » petites soles savoureuses en « meunières » ou simplement grillées, les anguilles en matelote…

Tous les fruits de la pêche font partie de la cuisine régionale : mais aussi sont à l'honneur les escargots, les grenouilles, la saveur délicate de l'agneau du Poitou ; mais encore la viande rouge et juteuse des vaches de la race Parthenaise, le « Porc de la Frairie » et le lapin dont l'élevage arrive en troisième position Vous finirez le repas en choisissant parmi toute une gamme de fromages ronds, le « Bougon », le « Mothais » , le « St Loup »… souvent entourés d'une feuille de châtaignier et vous préfèrerez le beurre Poitou-Charentes qui est une appellation d'origine contrôlée.

Un petit dessert peut-être ? un petit melon charentais bien frais, un tourteau, des cornuelles… je vous laisse découvrir. Vous aurez accompagné votre repas d'un cépage du Haut-Poitou soigneusement choisi et si un bon cognac vous paraît trop fort sous le soleil prenez une petite santonine dont la couleur verte vous rafraîchira… A bientôt en Poitou-Charentes.