Farniente en Pays de Loire.

Les Pays de Loire ne constituent pas historiquement une région car ils sont formés de 5 départements réunis en 1955 : ils n'ont ni histoire ni culture communes ; il s'agit de la Mayenne, du Maine-et-Loir, de la Sarthe, de la Vendée et je cite en dernier la Loire-Atlantique dont 65% des habitants regrettent d'avoir été séparés de la Bretagne, dont ils faisaient partie quand elle était encore un duché.

Malgré ce que son nom pourrait laisser croire, cette région n'est traversée par la Loire que dans deux départements, mais elle possède néanmoins plus de 18000Km de cours d'eau. Ses habitants sont appelés les Ligériens ; leur culture est à la croisée des influences bretonnes, poitevines et de celle du Maine.

Et malgré son nom encore, elle ne comporte pas les célèbres châteaux qui sont une partie de la renommée de la Loire car ceux-ci sont principalement situés en amont dans la région du Centre : mais vous allez découvrir une région qui a d'autres excellents atouts.

Tout d'abord elle a 368 Km de côtes à vous offrir sur l'Atlantique, avec des plages fort réputées; les paysages y sont alternativement rocheux et sablonneux et vous serez sur la Côte Sauvage au nord de la Loire, sur la côte de Jade jusqu'à Noirmoutier, et enfin sur la côte de Lumière en Vendée.

Profitez de cet environnement pour initier vos enfants à la pratique de la voile ou du canoë kayak, ou bien allez visiter en calèche les marais salants de la Turballe ; faites des promenades à dos d'âne à partir de Tiffauges ; faites-vous véhiculer par une authentique locomotive à vapeur pendant deux heures entre Mortagne-sur-Sèvre et les Herbiers ; loez des bateaux habitables, électriques ou tout simplement à pédales, pour des trajets de 2h à une demi-journée sur la Mayenne, la Sarthe, l'Oudon ou le Maine ; visitez l'île de Noirmoutier en petit train ou en vélo, comme sur l'île D'Yeu. 110 Km d'itinéraires vous feront longer les côtes de Vendée ; rejoignez les derniers tronçons de « La Loire à vélo » ou faites les circuits « vélocéan » entre Piriac-sur-mer et Moutier-en-retz : vous avez à votre disposition quantité d'activités agréables à pratiquer en dehors des plaisirs nautiques habituels

Ne manquez surtout pas le parc du Puy du Fou où vos enfants verront des reconstitutions de lieux et d'évènements des époques passées, assisteront à une attaque de drakkar ou à des jeux romains. Puis non loin de Nantes, emmenez-les faire du « bumper-boat » (bouées tamponneuses) au Parc des Naudières de Sautron. En Vendée, vous joindrez le culturel et le ludique en leur faisant suivre un parcours libre de jeux-énigmes à partager en famille au château de la Guignardière à Avrille.

Les pays de la Loire offrent malgré tout de beaux châteaux, même si leur notoriété est moindre : celui de Brézé ou d'Angers, celui du Ludes ou du Plessis-Macé, celui de Montsoreau ou de Montmirail, celui de Clisson, forteresse des Marches de Bretagne ou celui de Brissac qui est le plus haut de France ; n'oublions pas bien évidemment le superbe château des Ducs de Bretagne à Nantes. Construit sur une muraille gallo-romaine encore visible, ce lieu de résidence de la cour bretonne au XV, offre dans son musée plus de 800 pièces de collection pour évoquer son passé historique.

Les « Pays de Loire » vous donnent également à admirer des églises accueillantes au détour des villages : l'église abbatiale de St Florent Le Vieil ou celle de St Philibert De Grand Lieu, trésor d'architecture carolingienne ; l'église Notre-dame de Bon port aux Sables d'Olonne, avec son aspect gothique et sa façade Renaissance, est un bel exemple de la Contre-Réforme.

Vous pourrez photographier d'anciennes chapelles comme celle des Calvairiennes, en Mayenne, qui possède un superbe retable en marbre noir de 1658, ou comme celle de Notre-dame Bonne Espérance, très fréquentée par les marins et leurs familles. Et puis une cathédrale gothique dont la première pierre fut posée en 1434 et qui abrite la plus grande verrière de France, et le tombeau de marbre du dernier Duc de Bretagne et de sa femme Marguerite de Foix.

Et puis les vacances en Pays de Loire, ce sera aussi la dégustation des vins d'Anjou ou de ceux du Val de Loire à l'abri dans les galeries de pierre blanche des caves troglodytiques ou dans les hauteurs d'un « moulin-cavier ».

Et pour changer des plateaux de fruits de mer dans les petits ports nez au vent, allez goûter justement dans un de ces restaurants blottis dans le roche, les fouaces, dont parlait déjà Rabelais, pour accompagner les rillettes ou les mogettes de Vendée. Nous sommes loin d'avoir épuisé les ressources touristiques de cette région pleine de diversité qu'il vous reste à apprivoiser en y revenant et en y revenant encore.