Vacances au centre de la France

A priori cette région n'évoque rien de particulièrement attractif : quatrième par sa superficie, elle regroupe 6 départements ; l'Eure et Loire, le Loir et Cher et le Loiret formaient autrefois l'Orléanais ; le Cher et l'Indre et Loire formaient la province du Berry ; et l'Indre et Loire faisait partie de la Touraine. Là vous pensez : châteaux de la Loire et vous avez raison, il s'agit bien de la région des célèbres châteaux et tout le monde comprend alors pourquoi tant de personnages célèbres y ont demeuré et ont célébré le charme et la douceur de ses paysages.

C'est en effet cette belle région qui offre ses formes douces aux regards qu'ont aimé Balzac, Descartes, Rabelais, Ronsard, George Sand, Marcel Proust, Charles Péguy… Je ne peux tous vous les citer. Vous y trouverez 3 types de paysages selon que vous parcourrez les plateaux calcaires ondulés du Berry, les plateaux argileux de Touraine ou La Brenne : « pays aux mille étangs » (1300). C'est dans la riche et giboyeuse Sologne que vous trouverez aussi quelques 3000 étangs. Le centre avec ses belles forêts représente 5% des zones humides de France. Cela explique qu'il y ait 3 parcs naturels régionaux qui incluent la superbe forêt domaniale d'Orléans, la plus grande avec ses 35000 hectares.

Je ne vous ferai pas l'injure de vous parler des châteaux de la Loire que vous connaissez tous même si vous n'avez pu encore les visiter. Quelques petits détails cependant…

Le plus grand est celui de Chambord, le plus ancien, celui de Chenonceau où habitèrent Diane de Poitiers, maîtresse de François Ier et Henri II, et Catherine de Médicis. Le plus italien est celui d'Amboise, et le dernier bâti est celui de Villandry avec ses superbes jardins. Achevé sous François Ier vers 1536, il possède trois niveaux de jardins ; le jardin d'eau, celui des « simples » et le ravissant jardin d'ornement avec ses 4 carrés qui symbolisent 4 aspects de l'amour : tendre, passionné, volage et tragique. Le potager est lui aussi composé de 9 carrés plantés de légumes aux couleurs différentes et offrant ainsi une harmonie visuelle.

Si vous avez de jeunes enfants, plutôt qu'aux longues visites culturelles classiques, préférez le château de Fougères sur Bièvres qui représente vraiment le château fort idéal tel qu'ils l'ont vu en classe ; la distribution intérieure y est particulièrement bien conservée et a gardé la simplicité caractéristique de la vie féodale. Le château de Langeais près de Tours a lui aussi un intérieur parfaitement restauré dans le style du XV.

Conduisez-les également au superbe château de Sully sur Loire (fin XIV) où est organisée une visite théâtralisée qui les ravira : « Le château des enfants ». Le château d'Azay-le-Rideau propose le même type de visite ludique. Faites un tour au château de Chamerolles où vous suivrez avec eux « La promenade des Parfums » : chaque salle a été aménagée pour faire revivre du XVI à nos jours, l'évolution des parfums liés à l'hygiène. Ensuite laissez-les se détendre dans le labyrinthe d'ifs situé dans le jardin. Faites-leur faire le jeu de piste « Le grand labyrinthe de Napoléon au château de Valencay.

Il existe de toute façon une dizaine d'itinéraires vous permettant d'aller à la découverte de tous ces châteaux. Avez-vous pensé également à les admirer depuis le haut en embarquant à bord d'une Montgolfière (Air Magic Loire Valley) et en vous laissant emporter dans le chuchotement du vent, loin de l'agitation.

Le Centre, c'est aussi avons-nous dit un paysage harmonieux et doucement vallonné que vous pouvez découvrir à vélo ; la « Loire à vélo », en plein essor vous offre déjà 4 circuits qui vous mèneront, sans trop de dénivellations, de Cuffy, près de Nevers, à St Brévin les pins en Loire Atlantique : des hébergements, des accueils-vélo, des réparateurs peuvent vous accueillir le long des parcours.

Vous avez également, dans de nombreux villages, la possibilité de prendre de petits trains touristiques pour faire vos visites ; la réserve de gibiers d'Autrèche vous offre un « Safari train »; offrez-vous, après avoir visité la fabrique d'émaux de Briare, une promenade sur une péniche hollandaise « le Zeven ».

Quand vous aurez épuisé votre passion pour les châteaux, n'oubliez pas les nombreux musées très divers (plus de 250 !) comme celui de la sorcellerie à Blancafort, le musée Laumonier de la machine à vapeur à Vierzon, ou le « Hameau des Automates » à Neuvy sur Barangeon.

Pour finir un peu de paintball ou d'accrobranches vous permettra de passer du bon temps au parc de loisirs « Fantasy Forest » de Mosnes ou dans un des 6 autres parcs qui existent.

Voilà de quoi passer d'agréables vacances auxquelles on peut ajouter la visite de charmants villages de caractère, comme le vieux village de Chinon, dont les maisons à tourelles et les fenêtres à meneaux s'harmonisent au château qui domine la Vienne. Et puis bien sûr vous irez admirer les magnifiques cathédrales de Bourges, Orléans, Tours ou Chartres et ses superbes vitraux. Je pense vous avoir convaincus que la région du Centre vous fera passer des vacances idéales.