Vacances à l'air pur en Auvergne

L'Auvergne comprend 4 départements : l'Allier, le Cantal, la Haute-Loire et le Puy de dôme. Habitée depuis I siècle A-J-C par les Arvernes, cette région se présente un peu comme un amphithéâtre ouvert sur le nord. De son passé géologique mouvementé elle a gardé 80 cratères alignés sur 30 Km qu'on appelle la chaîne des Puys.

Parmi ces puys, certains sont plus connus que d'autres. Le puy de Dôme tout pelé à 1465m a donné son nom au département. Le puy de la vache sur un plateau à 900m est le jumeau du Puy de Lassolas : leurs coulées de lave en se rejoignant ont formé le lac d'Aydat. Le puy qui possède le plus profond cratère : 100 m est le Puy Pariou. Le Puy Mary est entouré de 13 vallées dont celle de la Doire où se trouve le château d'Anjony, non loin du petit village de Tournemire, classé parmi les plus beaux villages de France.

Ces paysages volcaniques ont également donné naissance à une cinquantaine de lacs. Vous connaissez sûrement le lac Chambon, surplombé par la Dent du Marais, falaise de 100m, illustré par la légende du Saut de la Pucelle. Ce lac a une étendue de 60 hectares. Si vous vous y rendez pour profiter des plaisirs nautiques, ne manquez pas d'aller observer mouflons et chamois avec des lunettes spéciales, dans la vallée de Chaudefour.

Vous trouverez également dans cette région 64 tourbières et plus de 600 sources minérales dont 16 sont salées : ainsi les sources d'eaux salées du Saladis. On compte une source chaude celle de Vesse dont la température est de 29°7 et qui était déjà connue des romains. Il est très intéressant de visiter aussi les fontaines pétrifiantes : celles de Gimeaux, du Mont Dore ou des grottes du Pérou.

Fort curieusement, il existe en fait moins de grottes que le passé géologique pourrait le laisser penser ; je vous citerai les plus connues : les belles grottes de St Nectaire, la grotte taillerie du Puy de Dôme et ses fines pierres précieuses, le site troglodyte Jonas toutes situées dans le Puy de Dôme. Je vous conseille d'aller voir également près de Murol, la grotte des laveuses, et près de Besse, celle du Creux de Sancy, car elles ont comme particularité d'être le résultat de bulles de vapeur qui se seraient formées sous la lave !

Et puis naturellement vous pourrez photographier d'impressionnants panoramas dans les gorges : celles de l'Allier, celles de la Loire, celles de Chouvigny et ses profonds canyons sur la Sioule. Vous pourrez prendre encore des photos originales dans certains endroits ou l'érosion a sculpté des formes bizarres. Par exemple admirez les « statues » rouges et ocres de la vallée des Saints à Boudes, puis voyez de l'autre côté de la vallée combien le « cirque des mottes » est sculpté différemment. Vous retrouverez l'ocre et le rouge à St Floret où les sources de la tête de lion portent bien leur nom !

Si vous ne craignez pas la bête du Gévaudan, vous vous promènerez par exemple dans la belle forêt de Tronçais à Cérilly où subsistent des arbres très anciens dont l'un date de 320 ans. Mais en fait vous ne trouverez que peu de sentiers de randonnées répertoriés dans l'Allier et le Cantal. Par contre vous pourrez faire le Circuit au pays de la Chaise-Dieu en Haute Loire, et 2 circuits de randonnées à cheval sont organisés à Surgères sur la chaîne des Puys et à Rochefort-Montagne.

Si vous avez des enfants, vous pourrez, dans l'Allier, les emmener voir des lamas au parc de loisir animalier de Limoise : « Elevage des lamas de la Bouble » ; dans le Cantal, réservez-leur une visite au « Scénoparc IO » à Valette qui retracera sous leurs yeux, de manière assez impressionnante, 40000 ans de relations entre l'homme et l'animal. Enfin en Haute-Loire, ils pourront admirer plus de 800 espèces de poissons à l'Aquarium de la maison du saumon et de la rivière. Bien sûr vous aviez déjà prévu de les emmener à Vulcania.

Vous connaissez sans doute les stations de ski : Super Liorem, Super Besse et le Mont Dore pour l'hiver, mais apprenez que l'Auvergne a lancé tout un projet pour favoriser le cyclotourisme.

Si le nombre d'édifices religieux à visiter est moins important que dans d'autres régions (je citerai l'abbatiale St Robert de la Chaise-Dieu, Notre-dame du Puy en Velay ou encore la cathédrale de Moulins et son triptyque), vous aurez l'occasion de visiter un nombre considérable de châteaux extrêmement bien conservés. C'est le Puy de Dôme, plus que tout autre département, qui vous ravira le plus avec ses 10 châteaux. Leur évocation serait malheureusement trop longue ici : un conseil : empruntez la « Route historique des châteaux d'Auvergne ». Vous reviendrez sans aucun doute explorer cette région…